早在哥伦布发现美洲的航行中，就发生过许多船员生病、乏力、牙龈出血，甚至死亡的情况。同样的事情在1519年航海家麦哲伦的航行中又发生了，到达目的地时，200个船员只剩下35人。

人们渐渐发现：只要在海上远航，船员就非常容易生病，首先是无力、精神消退、肌肉酸痛，接着脸肿、牙龈出血、牙齿脱落、皮肤大片出血，最后疲惫、腹泻、呼吸困难、死亡。人们称这种病症为坏血病，是什么原因、怎么治疗却束手无策。

一直到十八世纪，英国一名海军军医总结了千人的经验，建议船员在远航时多吃柠檬，从此船员竟再没发生过坏血病。1924年，英国科学家从柠檬汁中提取到一种白色晶体，它就是维生素C。

自从认识了维生素C后，在我们生活中经常发现维生素C的身影，被很多人认为是“万能良药”一样的存在。

维生素C功能真的这么强大吗？维生素C除了治疗坏血症，还有什么作用？

维生素C目前最主要的作用集中于提高机体免疫力，当然想要弄清楚其作用过程却不是一件易事。免疫是人体的一种生理功能，人体依靠这种功能识别“自己”和“非己”成分，从而破坏和排斥进入人体的抗原物质。

机体免疫应答功能中有类重要的细胞，他们叫做淋巴细胞，由T淋巴细胞、B淋巴细胞和自然杀伤（NK）细胞组成，可以将他们类比成人体内部防御的利剑。

根据2018年2月医学期刊《Antioxidants》内的一篇有关维生素C对人体淋巴细胞的综述：维生素C能够促进T细胞和NK 细胞的增殖，并影响其细胞功能。

 《Antioxidants》

2018年9月一项发表科学期刊《Food & Function》的研究指出：维生素C具有较强的还原性，可将食物中的Fe3+还原成Fe2+，而人体能够吸收的却只有Fe2+，这有利于人体内血红蛋白的产生，利于术后恢复。

2001年12月一项发表在医学期刊《Cosmetic Science》中的研究指出：人体内胶原蛋白是一类含有大量羟脯氨酸和羟赖氨酸的纤维状蛋白质，它们分别是由脯氨酸和赖氨酸羟基化所形成的。维生素C的作用在于活化脯氨酸羟化酶和赖氨酸羟化酶，促进脯氨酸和赖氨酸向羟脯氨酸和羟赖氨酸的转化，进而促进组织细胞间质中胶原的形成。

人体由细胞组成，细胞靠细胞间质把它们联系起来，细胞间质的关键成分是胶原蛋白。胶原蛋白占身体蛋白质的1/3，生成结缔组织，构成身体骨架。如骨骼、血管、韧带等，决定了皮肤的弹性，保护大脑，并且有助于人体创伤的愈合。

在人的生命活动中，保证细胞的完整性和代谢的正常进行至关重要。为此，谷胱甘肽和酶起着重要作用。

谷胱甘肽是由谷氨酸、胱氨酸和甘氨酸组成的短肽，在体内有氧化还原作用。它有两种存在形式，即氧化型和还原型，还原型对保证细胞膜的完整性起重要作用。VC是一种强抗氧化剂，其本身被氧化，而使氧化型谷胱甘肽还原为还原型谷胱甘肽，从而发挥抗氧化作用。

酶是生化反应的催化剂，有些酶需要有自由的巯基(-SH)才能保持活性。VC能够使双硫键(-S-S)还原为-SH，从而提高相关酶的活性，发挥抗氧化的作用。

从以上可知，只要VC充足，则VC、谷胱甘肽、-SH形成有力的抗氧化组合拳，清除自由基，阻止脂类过氧化及某些化学物质的毒害作用，保护肝脏的解毒能力和细胞的正常代谢。

维生素C一直是科学家们研究的重点，尤其抗肿瘤方面研究，我们看看权威文献研究是怎么说的。

英国科学期刊《Nature》维生素C可以降低白血病风险

2017年8月21日，英国科学期刊《Nature》发表了一篇关于《维生素C调节造血干细胞功能和白血病发生》的文章。Agathocleous研究团队发现维生素C可以调节造血干细胞功能和影响白血病的形成。

《Nature》

研究者发现造血干细胞中富集抗坏血酸盐（维生素C），细胞分化程度越高，维生素C含量越低。当维生素C处于低水平时，造血干细胞数量会明显增多，那么白血病的发生风险亦增加。

而在在动物模型中，在小鼠发生白血病之前喂食维生素C，可以明显的抑制肿瘤的发生。恢复维生素C摄入可增加白血病小鼠的存活时间，明显起到治疗效果。

美国医学期刊《Cell》维生素C可以抑制白血病进程

2017年8月16日美国医学期刊《Cell》杂志发表了一篇关于维生素C的研究文章，Cimmino研究团队发现维生素C可以抑制造血干细胞的增殖，促进细胞的凋亡，抑制血液肿瘤发生。

《Cell》

研究指出，TET2突变基因是白血病中常见的基因突变类型，可促进正常细胞向癌细胞的转化。而维生素C可以明显抑制造血干细胞的增殖，减少白细胞的水平，抑制白血病的进程。

医学期刊《Cancer cell》维生素C有抑制癌细胞的作用

2017年医学期刊《Cancer cell》发表了一篇关于维生素的研究。研究发现，维生素C或有抑制癌细胞的作用。

《Cancer cell》

研究发现，高剂量维生素C治疗癌症通过I期临床试验检测向脑癌和肺癌病人体内常规注入日均推荐维生素C含量的800-1000倍是具有安全性的，并且可以改变细胞内的Fe（铁）代谢，诱导活性氧的产生，致使癌细胞内特异性的DNA损伤引起癌细胞死亡，达到有效治疗癌症的作用。治疗后患者的生存期明显延长，肿瘤明显变小。